A címvédő és listavezető Manchester City vendége lesz a negyedik helyezett Chelsea az angol labdarúgó-bajnokság hétvégi 26. fordulójának rangadóján.

A Josep Guardiola által irányított City a Ligakupa-döntő miatt előrehozott bajnoki mérkőzését szerda este 2-0-ra megnyerte az Everton vendégeként, ezzel a sikerrel megelőzte az addig élen álló Liverpoolt. December 8. óta most először nem a Pool áll a tabella élén, és az eredménykényszer ezúttal inkább a Vörösök vállát nyomja. A Liverpool 29 éve nyert legutóbb angol bajnoki címet, de a Leicester elleni, hazai 1-1, majd a West Ham vendégeként elért ugyanilyen eredmény miatt a szurkolók nagy része aggódni kezdett, hogy hiába az eddigi kiváló teljesítmény, kedvenceik végül mégis lecsúsznak majd a dobogó felső fokáról.

A Manchester City a február 24-i Ligakupa-döntőben is a Chelsea-vel találkozik majd. A vasárnapi PL-meccsükön inkább feléjük billen a mérleg nyelve. A címvédő a mostani szezonban hazai pályán 13 bajnoki mérkőzéséből 12-t megnyert, egy alkalommal, még december 22-én viszont meglepetésre kikapott a Crystal Palace-tól. A Chelsea ugyan az idegenbeli teljesítménye alapján is az élmezőnybe tartozik, vendégként azonban legutóbbi két PL-találkozóját elbukta, ráadásul sem az Arsenal, sem pedig a Bournemouth pályáján nem szerzett gólt. A londoni Kékek számára ugyanakkor reményt jelenthet, hogy amióta a Premier League létezik, még egyszer sem fordult elő velük, hogy egymás után három idegenbeli bajnoki mérkőzést veszítsenek el.

A Liverpool már szombaton pályára lép, az Anfield Roadra a tizedik helyezett Bournemouth látogat, és papíron nem is lehet kérdés a három pont sorsa: a Vörösök otthon még veretlenek ebben az idényben, sőt, 2017 decembere óta nem volt olyan, hogy két egymást követő hazai meccsükön győzelem nélkül maradjanak. Aktuális ellenfelükkel szemben is pozitív a mérlegük, eddigi tíz egymás elleni találkozójukon kilenc Pool-siker mellett egy döntetlen született, s a Bournemouth csak egyszer, 2016 decemberében, saját közönsége előtt volt képes legyűrni a Vörösöket.

A harmadik Tottenham – amely szerdán a Borussia Dortmundot fogadja a Wembley Stadionban a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjében – vasárnap kora délután lesz érdekelt, mégpedig pályaválasztóként a Leicesterrel szemben. A Spurs a legutóbbi három bajnokiját a sérült válogatott csatár, Harry Kane távollétében is meg tudta nyerni, és érdekesség, hogy a legutóbbi 29 PL-meccsén egyszer sem játszott döntetlent. Ez rekord a Premier League-ben, hosszabb sorozatra az angol élvonalban csak a Portsmouth volt képes 1928 márciusa és 1929 februárja között.

A fordulót szombaton kora délután a decemberben vezetőedzőnek kinevezett Ole Gunnar Solksjaer irányításával szárnyaló, most ötödik Manchester United meccse nyitja a Fulham stadionjában. A kiesés elkerüléséért küzdő hazai együttesnek bizonyosan nem lesz könnyű dolga a tíz tétmérkőzés óta veretlen manchesteri sztárokkal szemben, akiknek ugyanakkor arra is figyelniük kell, hogy jövő kedden a Paris Saint-Germaint fogadják a BL-nyolcaddöntős párharc első meccsén.

A hatodik Arsenal a sereghajtó Huddersfield vendége lesz szombaton, s jó alkalma nyílhat arra, hogy javítson csapnivaló idegenbeli mérlegén: Unai Emery csapata november 25. óta nem tudott mérkőzést nyerni vendégként a bajnokságban. A hazaiak ugyanakkor történetük során – minden versenysorozatot figyelembe véve – csupán egyszer, 1971-ben tudták legyőzni az Arsenalt, legutóbbi hat hazai bajnokijukat ráadásul kivétel nélkül elveszítették.

Premier League, 26. forduló:
szombat:
Fulham-Manchester United 13.30
Crystal Palace-West Ham United 16.00
Huddersfield-Arsenal 16.00
FC Liverpool-Bournemouth 16.00
Southampton-Cardiff City 16.00
Watford-Everton 16.00
Brighton-Burnley 18.30
vasárnap:
Tottenham Hotspur-Leicester City 14.30
Manchester City-Chelsea 17.00
hétfő:
Wolverhampton-Newcastle United 21.00

A tabella:
1. Manchester City          26  68-20  62 pont
2. FC Liverpool             25  56-15  62
3. Tottenham Hotspur        25  51-24  57
4. Chelsea                  25  45-23  50
5. Manchester United        25  49-35  48
6. Arsenal                  25  51-36  47
7. Wolverhampton Wanderers  25  33-32  38
8. Watford                  25  33-34  34
9. Everton                  26  36-38  33
10. Bournemouth              25  37-44  33
11. Leicester City           25  30-31  32
12. West Ham United          25  31-38  32
13. Brighton                 25  27-36  27
14. Crystal Palace           25  26-33  26
15. Newcastle United         25  21-33  24
16. Southampton              25  27-42  24
17. Burnley                  25  26-46  24
18. Cardiff City             25  22-46  22
19. Fulham                   25  25-55  17
20. Huddersfield Town        25  13-46  11

Forrás: MTI.hu
Fotó: Premier League