Megháromszorozódott a Földet érő meteoritbecsapódások száma az elmúlt 290 millió évben a korábbi időszakhoz képest. 

    A Science című tudományos lapban megjelent tanulmány eredményeire a Hold becsapódási krátereinek elemzése révén jutottak kutatók.
A Földet és a Holdat hasonlóan gyakran érték meteoritok, a Földön azonban alig találhatók erre utaló nyomok az erózió miatt.
A Hold felszínét több száz becsapódási kráter tarkítja. A Földön ellenben csak 190 ilyen kráter ismert, egy kivételével ezek mindegyike kétmilliárd évnél fiatalabb. Csak a Dél-Afrikában lévő Vredefort-kráter idősebb: 2,02 milliárd éves.
Ennek oka az erózió, az üledéklerakódás és a lemeztektonika, melyek a becsapódások maradványait elhordják, elfedik, illetve eltűntetik. Emiatt hiányosak a történelmi ismeretek az ilyen eseményekről.
Így viszonylag kevés olyan kráter ismert, amely 650-300 millió évvel ezelőtt keletkezett.
„Még kevesebbet tudunk a korábbi, Földet érintő becsapódásokról és nehézkes módszerekkel, nagyon aprólékosan kell keresni, hogy erre utaló nyomokat találjunk” – mondta Christian Köberl, a bécsi Természettudományi Múzeum igazgatója, a Bécsi Egyetem kutatója.
Dél-Afrikában és Ausztráliában 2,5-2,5 milliárd évvel ezelőtt történt erőteljes becsapódások utolsó nyomaiként kilökődési lerakódásokra bukkantak. Ezeken a területeken apró, néhány milliméteres nagyságú golyócskákat találtak, amelyek a meteroitokra jellemző platinafémeket, például irídiumot tartalmaznak.
„Ezeknek a becsapódásoknak a kráterét még nem találták meg és valószínűleg nem is fogják” – mondta Köberl.
A közvetlen bizonyítékok hiánya miatt a torontói Egyetem tudósa, Sara Mazrouei vezette kutatócsoport a Földet érő becsapódások gyakoriságának megismeréséhez a Holdat vette tükörképül.
A Hold felszínéről a NASA Lunar Reconnaissance Orbiter nevű szondájának infravörös felvételei alapján becsülték fel 111 legalább tíz kilométeres átmérővel rendelkező, viszonylag fiatal holdkráter korát.
Az eredmények szerint a Holdon – így a Földön is – a 290 millió évvel ezelőtti időszak óta jóval több meteoritbecsapódás történt, mint korábban. Tehát az, hogy lényegesen kevesebb kráter ismert a 650-300 millió évvel ezelőtti korból, azért van, mert kevesebb volt a becsapódás.
A kutatók szerint a még régebbi, Földet ért meteorit-becsapódások nyomait valószínűleg a gleccserek törölték el, amelyek a globális eljegesedés több fázisában – 2,5 milliárd éve, 720 millió éve és 650 millió éve – az egész Földet beterítették.

Forrás: MTI

Fotó: pexels.com