Visszakerült Irakba az a több ezer ősi kőtábla, pecsét és egyéb értékes régészeti lelet, amely a művészeti és kézműves cikkek árusítására szakosodott oklahomai Hobby Lobby cég közbenjárásával érkezett illegálisan az Egyesült Államokba.

Az amerikai áruházlánc tavaly júliusban beleegyezett abba, hogy hárommillió dollár büntetést fizessen és lemondjon a több ezer ősi iraki műtárgyról, köztük ékírásos kőtáblákról és kövekről, amelyeket a Közel-Keletről csempésztek az Egyesült Államokba oly módon, hogy szándékosan meghamisították a termékek eredetlevelét.

A Hobby Lobby 2010 decemberében írt alá szerződést több mint 5500 műtárgy megvásárlásáról 1,6 millió dollár értékben. A szállítólevélen egy dubaji székhelyű kereskedő agyagcsempeként tűntette fel az árut, amelynek eredetét is meghamisította, Törökországot megjelölve. 2011-ben egy izraeli kereskedőtől mintegy ezer darab agyagbullát kapott a cég szintén hamis eredetigazolással.

A szállítmányokat a szövetségi hatóságok annak idején lefoglalták.

Steve Green, a Hobby Lobby elnöke korábban úgy nyilatkozott, hogy a vállalatnak jobban kellett volna felügyelnie a beszerzéseket és utánajárnia a beszerzés körülményeinek.

Az Egyesült Államok Bevándorlási és Határvédelmi Hivatalának illetékesei szerdán adták át a műtárgyakat Irak amerikai nagykövetének, Fareed Yasseen-nek Washingtonban.

A Hobby Lobby egyelőre nem reagált a tárgyak visszakerülésének hírére.

Steve Green nevéhez fűződik az 500 millió dollárból megvalósult washingtoni Bibliamúzeum, amely tavaly novemberben nyitotta meg a kapuit. Az amerikai főváros szívében, a National Mall szomszédságában álló nyolcemeletes intézményben a családi gyűjtemény részét képező Holt-tengeri tekercsek, ősi kéziratok és Elvis Presley bibliája is helyet kapott.

A múzeum illetékesei szerint az Irakból csempészett műtárgyak soha nem tartoztak az intézmény gyűjteményébe.