Az egyik legnagyobb bluesénekesnő volt, aki fehér létére olyan tökélyre fejlesztette a stílust, mint még fekete bőrű elődei sem.

Későbbi jelmondatához híven – „élj gyorsan, szeress szenvedélyesen, halj meg fiatalon” – elszökött otthonról, ahol jól de unalmasan élt átlagos családja körében. 1961-től 66-ig végigjárta Amerikát, alkalmi munkákból élt, énekelt. 1966-ban eljutott San Franciscóba, tagja lett a Big Brother And The Holding Company-nak. Albumuk, a Cheap Thrills hatalmas siker volt. Zenéjükben kiválóan ötvöződött a soul, a blues és a korai hard zene. Szólópályáján végig segítette a Company gitárosa, Sam Andrew. 1968-ban Bob Dylan menedzsere, Albert Gross vette pártfogásába Joplint. Fellépésein gyakran tett nyárspolgár idegborzoló kijelentéseket. 1970. október 4-én halt meg a napi több üveg whiskey és a drogok, főleg a heroin hatására 27 évesen. – írta az ezenanapon.hu